Em meio a Copa do Mundo de Natação – Etapa Brasil, que ocorreu no último fim de semana, em Belo Horizonte, o ex-nadador e empresário Ricardo Mattioli apresentou sua Equipe Paraolímpica. O evento ocorreu durante a Mostra Esportiva Mineira, organizada pelo Sebrae, no Minas Tênis I e teve a participação dos medalhistas paraolímpicos em Pequim André Brasil e Daniel Dias.

Para tanto, foi realizada uma coletiva de imprensa - aberta ao público - em que estavam presentes os responsáveis pelo projeto, além dos paratletas da Equipe Mattioli de Natação, entre eles o destaque Felipe Marinho que conquistou a medalha de prata nos 100 m peito e bronze nos 100 m costas durante o Parapan realizado em 2007 no Rio de Janeiro. Os presidentes Coaracy Nunes da Confederação Brasileira de Desportes Aquáticos (CBDA) e Roberto Simões do Sebrae fizeram às honras de abertura prestando uma homenagem aos esportistas brasileiros.

Segundo Mattioli o seu principal objetivo é promover a inclusão social de pessoas com deficiências físicas através do esporte, aproveitando o trabalho desenvolvido para a formação de nadadores de alto nível. E o técnico da equipe, Gustavo Portugal, garantiu que: “Certamente entre esses jovens talentos que treinam no Centro Esportivo Mattioli, teremos futuros medalhistas olímpicos que trarão orgulho ao nosso país”.

Atualmente participam dos treinamentos 13 paratletas, incluindo os campeões mundiais nos Estados Unidos, Felipe Esteves e as gêmeas Fernanda e Marina Campos de Paiva. Entretanto, existe uma estimativa de inclusão de outros 50 atletas com deficiência visual na faixa etária de 04 a 70 anos de idade, possibilitando assim, maior oportunidade para a propagação da natação paraolímpica. Para participar da Equipe Mattioli de Natação, os candidatos devem se submeter a alguns testes realizados em parceria com a Faculdade Estácio de Sá, o que permite aos esportistas selecionados seguir a carreira profissional em nível competitivo.

O evento contou ainda com o prestígio do deputado estadual Eros Biondini e da proprietária da grife Ana Joaquina, Rose Cardoso, que pretende patrocinar o programa fornecendo o material esportivo adequado ao dia-a-dia de treinos e competições dos alunos.